Плейер для Билла. 04.10.2007

2 октября корпорация Microsoft представила три новые модели портативных цифровых плейеров Zune. Основными особенностями новых моделей являются чувствительные к касанию кнопки для управления плейером и возможность синхронизации через беспроводные сети, а в двух моделях имеется флэш-память.

Выпустить в продажу новые модели Zune компания планирует в середине ноября - как раз вовремя, чтобы посоревноваться с обновленными плейерами Apple iPod за внимание покупателей подарков к праздникам.

Пока плейеры Microsoft по уровню продаж отстают от лидирующих на рынке плейеров iPod.  Выпуск первого поколения плейеров Zune начался в прошлом ноябре, и к настоящему времени, как заявляет компания, их продано около 1,2 млн. В то же время плейеров iPod с начала выпуска в 2001 году было продано свыше 100 млн.

Управление «вслепую»

Флагманская модель из трех новых плейеров Zune оборудована 80-Гбайтным жестким диском и будет продаваться по рекомендуемой розничной цене 249,99 долл. Два других плейера оборудованы флэш-памятью.  Модель с памятью в 4 Гбайт, которую компания называет сверхкомпактной, будет стоить 149,99 долл., а с памятью в 8 Гбайт - 199,99 долл.

В двух из трех новых моделей имеются новые чувствительные к касанию навигационные кнопки, которые носят название Zune Pad. С их помощью пользователь может перемещаться по списку композиций или альбомов, а также управлять слайд-шоу или просмотром видео.  Для желающих не глядя отрегулировать громкость, поставить воспроизведение на паузу или перейти к следующей композиции в списке в Zune Pad предусмотрены способы нажатия на каждую из четырех сторон или на центр кнопки. Так можно изменить громкость или выбрать следующую в списке композицию.

Новое программное обеспечение Zune автоматически импортирует трансляции передач, записанные с помощью Microsoft Windows Media Center для Windows Vista Home Premium или Ultimate. Пользователи могут перенести их на плейеры Zune и просмотреть без подключения к сети.

Нынешние владельцы Zune автоматически получат новые программные функции и переработанные версии программ для устройства и персонального компьютера, а также доступ к новому Zune Marketplace тогда же, когда они будут выпущены в широкую продажу, - в середине ноября.

«Социальные» плейеры

Кроме того, компания Microsoft запустила в работу бета-версию сетевого музыкального сообщества Zune Social. Оно предназначено для людей, желающих поделиться друг с другом своими впечатлениями о музыке, музыкальными вкусами и знаниями. Сетевой магазин Zune Marketplace пополнил ассортимент и обновил дизайн. В нем появилось свыше миллиона MP3-файлов, не защищенных технологией DRM (Digital Rights Management, управление цифровыми правами), которые можно проигрывать как на Zune, так и на других устройствах.

Аналогичные шаги по предоставлению файлов, не защищенных DRM, предприняли ранее и другие фирмы - Apple, которая предлагает как защищенные, так и не защищенные DRM музыкальные файлы, и Amazon.com, которая на прошлой неделе запустила бета-версию сервиса для загрузки музыки в формате MP3.

Также Microsoft улучшила функции обмена содержимым плейеров Zune. Среди прочего она сняла ограничения по срокам прослушивания композиций. Теперь клиенты могут передавать с устройства на устройство композиции полной длины, альбомы, списки композиций, картинки и аудиоподкасты. Как сообщили в Microsoft, каждую полученную таким образом композицию можно прослушать до трех раз в течение любого срока и  передать другим пользователям Zune.

Открытие, без которого не было бы "iPod". 09.10.2007

Французский ученый Альбер Фер и немец Петер Грамберг получили Нобелевскую премию по физике за разработку технологии, которая позволила развитие процесса чтения данных с жестких дисков, сообщает "Би-Би-Си".

Ученые открыли феномен гигантского магнетосопротивления - квантовомеханического эффекта, наблюдаемого в тонких пленках, составленных из меняющихся ферромагнитных и немагнитных слоев, суть которого в том, что слабые магнитные изменения сильно влияют на электрическое сопротивление.

Это знание внесло немалый вклад в развитие чувствительных считывающих устройств для жестких дисков в ПК и других цифровых устройствах. Профессор их университета Суррея Бен Мардин так прокомментировал это награждение: "Без этого открытия на "iPod" нельзя было бы хранить более одной песни!".

Работа над ошибками. 09.10.2007

Некоторые недолюбливают продукцию компании Microsoft, и зря - она выпускает отличные мышки. А ещё в активе корпорации есть один крайне интересный продукт - компактный медиаплеер Zune, выпущенный в прошлом году в пику эппловским iPod и iTunes. Несмотря на все усилия, Zune не удалось пошатнуть позиции iPod. За ним не выстраиваются очереди, а в России он так и остался диковинкой. Но история на этом не заканчивается: в начале октября стало известно об улучшенной версии плеера.
Первая попытка

Хотя первый Zune был сравним по размеру с большими айподами прошлых поколений, в 2006 году плееры Apple стали компактнее. На фоне новых моделей айподов Zune казался слишком громоздким.

Так выглядела первая версия Zune, выпущенная в 2006 году.

Для управления плеером служили клавиши-стрелки с кнопкой ввода посередине, замаскированные под круглое айподообразное колесо. Бывшие владельцы айподов (а их среди покупателей Zune было большинство) пытались его крутить, но не тут-то было. Кроме колеса, в первой версии Zune имелись ещё две кнопки - Play/Pause и Back, позволяющая перейти в меню на уровень выше.

В своё время Zune так и не добрался до тестовой лаборатории "Компьютерры-Онлайн". Чтобы не сравнивать новый плеер со старым по картинкам, мы отыскали одного из немногочисленных владельцев Zune и попросили его рассказать о впечатлениях. По его мнению, похвалы заслуживает удобный интерфейс Zune с настраиваемым фоном меню, а также возможность навигации в списках по первым буквам пунктов. Здесь Apple отстаёт: фон можно менять только в iPod Touch, появившемся на год позже Zune, а поиск хоть и реализован в прошивках айподов, удобным его никак не назвать.

Крайне любопытна возможность обмениваться файлами по Wi-Fi с другими владельцами такого же плеера или транслировать музыку с плеера на игровую приставку Xbox 360. Беда только в том, что для этого сначала придётся найти знакомых, которые тоже купили Zune, а также приобрести Xbox 360. Как внешний диск этот плеер не работает, так что для закачки музыки требуется специальное программное обеспечение. Это минус, свойственный не только Zune, но и айподам.

Microsoft отставала от Apple ровно на один шаг, но фанатичные поклонники Apple придирались к каждой мелочи и издевались даже над коричневым цветом Zune. Впрочем, те, кто давно следит за Microsoft, знают, что первые версии её продуктов редко пользовались успехом.
Вторая попытка

Компания дядюшки Билли извлекает уроки из прошлых ошибок. Дизайн новых Zune куда привлекательнее - с этим соглашаются даже матёрые айподофилы. Плееры похудели, непопулярный коричневый цвет заменили на нейтральный салатовый, а кроме Zune с жёстким диском появился появился компактный Zune Flash с флэш-памятью. Логичное разделение, и понятно, откуда оно взялось: обычный Zune будет конкурировать с iPod Classic, а Zune Flash попытается сбороть iPod nano.

Передняя панель устройств сделана из стекла. Хотя это, конечно, модно и красиво, стекло наверняка будет бликовать и пачкаться (вспомните первые версии iPod nano). Впрочем, чтобы составить на этот счёт точное мнение, плеер нужно подержать в руках.

Отдельно стоит отметить Zune pad. Копировать патентованное эппловское "колесо" нельзя, и потому спецы из Microsoft заменили его на сенсорную площадку, похожую на трэкпады ноутбуков. Впрочем, преемственность со старыми Zune сохранена: нажатия по краям Zune pad по-прежнему двигают курсор, а клик в середине площадки обозначает подтверждение выбора.

Wi-Fi в новом Zune служит не только для того, чтобы обмениваться информацией с другими пользователями Zune. Синхронизировать плеер с компьютером теперь можно по беспроводной сети, ведь когда загружаешь музыку, совершенно не хочется доставать провода. Один-ноль в пользу Microsoft - такой функции нет даже в iPod touch. Кстати, прошивку с поддержкой этой функции можно будет поставить даже на старый Zune, который отныне называется Zune 30.

Если говорить об онлайновых сервисах для микрософтовского плеера, то и тут есть хорошие новости. К музыкальному магазину Zune Marketplace прибавится социальная сеть Zune Social. Идея, положенная в её основу, не нова, но это не делает её хуже. В Zune Social будет накапливаться статистика о предпочтениях и вкусах пользователей плеера. Похоже на Last.fm, верно?

Новые Zune будут поставляться в двух модификациях: большой плеер чёрного цвета c восьмидесятигигабайтным жёстким диском и разноцветные Zune Flash на основе флэш-памяти ёмкостью четыре и восемь гигабайтов (выпускаются в корпусах красного, салатового, розового и чёрного цвета).

Очевидно, что в Редмонде не дураки сидят. Работа над ошибками проведена немалая, и в новых Zune появились нужные функции, которых нет у конкурента. Готовьте кошельки, Microsoft fanboys!

iPod touch получил поддержку Google Maps. Пока неофициально. 10.10.2007

Хакерам удалось запустить приложения для iPhone — Mail, Google Maps, а также неофициальные сторонние приложения для OS X — на «младшем брате» телефона Apple — плеере iPod touch.

Несмотря на большую функциональную схожесть и единство аппаратных средств, используемых в iPhone и iPod touch, плеер, видимо, по маркетинговым соображением, был лишен некоторых приложений, имеющихся в телефоне. Попытки добавить «недостающие» приложения предпринимались с самого момента начала продаж iPod touch, однако удалось это лишь тогда, когда команда iPhone Dev Team нашла способ установки приложений в iPhone с внутренним ПО 1.1.1 (jailbreak).
                                             
Благодаря стараниям iPhone Dev Team владельцы iPod touch теперь могут использовать не только Mail и Google Maps, но и неофициальные приложения, созданные сторонними разработчиками, — такие как, например, клиент сетей мгновенных сообщений Apollo или эмулятор игровой консоли NES.